Ainda somos o país com maior número de católicos do mundo – cerca de 140 milhões. Mas eles correspondem a 95% da população em 1940. Sessenta anos depois, no ano 2000, já eram 73,9%. No mesmo período, os evangélicos saltaram de 2,6% para 16% da população, e os sem-religião, de 0,2% para 7%. No estado do Rio de Janeiro, apenas 56% se declararam católicos. Os dados são da pesquisa Retratos das Religiões no Brasil, da Fundação Getúlio Vargas (FGV).
O estudo revela ainda que 9,4% dos brasileiros entre 20 e 24 anos dizem não ter religião. E conclui que a perda de fiéis da Igreja Católica está ligada às décadas de estagnação econômica que o país enfrentou. Não por acaso, é forte a presença de evangélicos nas periferias. As igrejas pentecostais muitas vezes preenchem carência do estado, oferecendo redes de proteção e chances de ascensão social.
Grupos católicos carismáticos vêm tentando recuperar seguidores no Brasil, mas o Vaticano não parece disposto a rever certas posições.
Adaptado da Revista Superinteressante de Março de 2009
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